鉄という金属
自然が有限数の元素から成り立っていることを、わたしたちはよく知っています。
ロートアイアンなどが身近にある今日のわたしたちの世界では、鉄という金属はあまりにも普通の材料ですが・・・
自然界から予想外の新元素を発見することはもうありえないでしょう。
自然に存在しない元素でも、逆に人間がつくり出して利用するようにさえなっています。
プルトニウムがその好例で、第2次大戦中に人工的につくり出されるまでは、元素の周期律表の中で、当然あるべき元素として、予言的に記載されていただけでしたが・・・
今では、大量に貯蔵されて、エネルギi源として、またはプルトニウム爆弾源として、重大な議論の対象となっています。
元素の数は全部で106種類です。
もしそれを金属と非金属とに2大別するなら、だいたい60程度が金属に属します。
これは物理的性質と原子構造とからそう考えられるのです。